Doncic parle de commerce choquant à la conférence de presse d’introduction des Lakers

EL SEGUNDO, Californie – Luka Doncic était presque endormie samedi soir dernier à Dallas lorsque son téléphone a bourdonné. Ce n’est qu’alors qu’il a appris que les Mavericks venaient de stupéfier le monde du sport en l’échangeant aux Lakers de Los Angeles.

“Vous pouvez imaginer à quel point j’étais surpris”, a déclaré Doncic. «Je devais vérifier si c’était le 1er avril. Je ne le croyais pas vraiment.»

La superstar a commencé à récupérer après ses deux premiers jours à LA, et il est de plus en plus excité par un nouveau chapitre avec LeBron James et sa célèbre nouvelle équipe sur la côte ouest ensoleillée.

Et bien que ses coéquipiers passés et futurs disent que Doncic n’a jamais manqué de motivation pour être formidable, il a tout le carburant dont il aura besoin après que les Mavericks aient inhabituellement remis en question son talent et sa détermination en faisant ce commerce sismique.

“Ce fut un grand choc”, a déclaré Doncic. «(Dallas) était à la maison, donc c’était vraiment des moments difficiles pour moi. … (Mais maintenant) je peux jouer dans le plus grand club du monde, et je suis excité pour ce nouveau voyage. »

Les Lakers ont officiellement accueilli Doncic mardi, moins de trois jours après avoir échangé Anthony Davis et Max Christie dans un contrat de trois équipes contre le buteur slovène qui a remporté son premier titre de score la saison dernière avant de mener les Mavs à la finale de la NBA. Doncic est une sélection All-NBA à cinq reprises et un All-Star à cinq reprises.

L’âge et les réalisations des stars de Doncic ne sont presque jamais échangés dans aucun sport, et surtout pas de manière si brutale. Mais lorsque Dallas a décidé de quitter sa pièce maîtresse de 25 ans, les Lakers ont abandonné avec impatience Davis – l’un des meilleurs grands hommes du basket-ball – pour y arriver.

Doncic traite toujours les bouleversements, mais il voit déjà la hausse illimitée d’une carrière à Los Angeles qui commencera aux côtés de James, 40 ans, le meilleur buteur de l’histoire de la NBA.

“Honnêtement, c’était difficile au début”, a déclaré Doncic. «Ce premier jour a été vraiment difficile. J’avais l’impression que ces 48 dernières heures étaient d’un mois. Émotionnellement, c’était vraiment difficile, mais aujourd’hui était bien meilleur. Ce sont les Lakers. C’est l’un des meilleurs clubs de l’histoire, donc je suis ravi d’être ici. »

Le directeur général Rob Pelinka n’a pas caché sa joie à Landing Doncic lorsqu’ils ont rencontré les médias au complexe de formation des Lakers. Dans son style de discours typiquement fleuri, Pelinka a déclaré que l’arrivée de Doncic apporterait une «joie de basket-ball au monde».

“Nous avons l’une des plus grandes superstars du jeu et un joueur international venant de rejoindre les Lakers”, a déclaré Pelinka. «Je pense que ce sera quelque chose d’incroyablement spécial que la NBA et le basket-ball n’ont jamais vu auparavant.»

Bien que James ait été aveuglé par l’accord avec le reste de la NBA, il a rapidement appelé Doncic pour l’accueillir chez les Lakers. Doncic a souvent décrit James comme son idole.

“C’est comme un rêve devenu réalité”, a déclaré Doncic. «Je le regardai toujours. Il y a tellement de choses que je peux apprendre de lui, et je suis juste excité de tout apprendre et de jouer avec lui. C’est une sensation incroyable.

Doncic n’a pas joué depuis Noël à cause d’une souche de veau, mais il est proche d’un retour. Il participera à cinq contre cinq à l’entraînement mercredi, et les Lakers feront un plan pour les débuts de Doncic par la suite.

Les Lakers ont quatre matchs dans la région de Los Angeles dans les sept prochains jours, avec un match sur la route contre les Clippers mardi soir, suivi de trois matchs consécutifs à domicile.

Le commerce a provoqué un tollé dans le monde du sport, laissant la plupart des fans de Mavs furieux – y compris le père de Doncic, Sasa, qui a déclaré que son fils “ne méritait absolument pas cela”.

Le monde du basket-ball a également été déconcerté par la façon dont les Lakers et les Mavericks étaient calmes. Pelinka était clairement fier de garder un couvercle sur ces négociations, qui a commencé dans un café avec Dallas GM Nico Harrison, un ami de longue date.

Certains des plus grands noms de la ligue – les noms qui, comme Doncic, seraient généralement considérés comme intouchables dans les métiers – ont réagi en toute incrédulité.

“Surtout avec (Dallas) qui sort de la finale, c’est un rappel qu’il n’y en a que quelques-uns dans cette ligue qui peuvent dormir avec tout type de confiance que vous serez toujours là”, a déclaré le gardien de Golden State Stephen Curry. «C’est une sorte de situation très unique à tous les niveaux.»

Ajout du gardien du Minnesota Anthony Edwards: «Ils ont probablement échangé le meilleur buteur de la NBA à 25 ans. Et il ne le savait pas. Il y a beaucoup plus de fouilles que quelqu’un doit faire pour savoir pourquoi il a été échangé. Vous ne l’échangez pas seulement à 25 ans. Il est juste allé en finale. Je me sens mal pour Luka, mec.

Les Lakers ont également acquis Maxi Kleber et Markieff Morris dans le commerce avec Dallas. Les deux ont salué l’éthique de travail et le leadership de Doncic – et ont tous deux ri de la notion généralisée, les Mavs étaient irrémédiablement préoccupés par le conditionnement et l’éthique de travail de Doncic.

“J’entends les trucs sur le fait qu’il ne soit pas en forme, mais si vous pouvez aller dans un match NBA et obtenir 30 et 15 et 10 comme si ce n’est rien, alors je ne sais pas vraiment quelle est la forme”, a déclaré Morris. «Tu vas le voir très bientôt. Vous ferez la (détermination) s’il est en forme ou non.

Morris revient aux Lakers après avoir remporté une bague de championnat avec l’équipe de la «bulle» de la Floride en 2020. Il a dit que les Mavs l’avaient informé qu’il avait été échangé samedi soir, mais pas où il allait – il a appris que à la télévision et aux médias sociaux .

Kleber est sur des béquilles après avoir été opéré sur son pied droit cassé. Le vétéran allemand – le plus connu à Los Angeles pour avoir frappé un pointeur de 3 points particulièrement spectaculaire au buzzer pour battre les Lakers en mars 2023 – dit qu’il sera réévalué en huit semaines, ce qui, espérons-le, lui permettant de revenir autour de l’après-saison.

“Je ne sais pas si un gars comme Luka a besoin d’une motivation supplémentaire, parce que je l’ai vu travailler et à quel point il est compétitif au fil des ans”, a déclaré Kleber. «Je pense qu’il était déjà ce type de personne auparavant. Mais si vous voulez y ajouter quelque chose, il sera compétitif, c’est sûr. »