Quel est le «défi paracétamol», ce défi qui envoie les adolescents à l’hôpital?
Une tragédie a relancé l’alerte sur les défis dangereux des réseaux sociaux. Une fille de 10 ans est décédée après avoir participé au «Challenge du paracétamol», un défi sur Tiktok qui encourage les adolescents à ingérer un maximum de paracétamol jusqu’à ce qu’elle nécessite une hospitalisation. Ce phénomène, qui est apparu aux États-Unis à l’été 2023, s’est depuis répandu en Europe, en particulier en Belgique et en France.
Une tendance mortelle des réseaux sociaux
Selon Actu.FR, ce défi pousse les jeunes utilisateurs de Tiktok pour avaler des quantités excessives de paracétamol, un repas de sur-lecteur mais potentiellement mortel en cas de surdose. «C’est une tendance que nous avons vue depuis août 2023, lorsqu’elle a été principalement discutée aux États-Unis», alerte un porte-parole des centres anti-poisson belge, cité par RTBF.
En France, l’inspection académique des Calvados a pris la menace au sérieux et a envoyé un message alerte aux parents des élèves pour sensibiliser les dangers de cette pratique. Francebleu.fr rapporte que les autorités locales avertissent que cette ingestion excessive peut entraîner des «dommages hépatiques irréversibles».
Un risque majeur pour la santé
S’il est couramment utilisé pour soulager la douleur et la fièvre, le paracétamol devient un poison lorsqu’il est consommé en trop grandes quantités. Une surdose entraîne une destruction progressive du foie, qui peut nécessiter une greffe. Selon Actu.FR, il s’agit même de la «première cause de la transplantation hépatique de l’origine médicamenteuse en France».
Les symptômes d’une surdose apparaissent dans plusieurs phases: nausées, vomissements et douleurs abdominales; apparition de la jaunisse et des hémorragies, avec un risque d’insuffisance rénale ou pancréatique; insuffisance hépatique grave, souvent mortelle. Les autorités sanitaires rappellent que la dose maximale recommandée pour un adulte est de 3 grammes par jour, espacée six heures.
Mobilisation préventive
Face à cette menace, les autorités éducatives et sanitaires appellent à la vigilance. Dans une lettre adressée aux écoles de Calvados, un conseiller technique a alerté la gravité de ce défi et rappelle que, en cas de doute, il est nécessaire de contacter les urgences ou un centre anti-poisson.
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Si aucun cas n’a encore été identifié dans ce département, la prévention reste essentielle pour éviter de nouveaux drames. Alors que les défis viraux augmentent constamment sur les réseaux sociaux, ce dernier, en exploitant une drogue aussi courante que dangereuse, soulève à nouveau la question de la régulation du contenu en ligne et de la conscience des jeunes aux risques de ces pratiques extrêmes.